*Por Elena Martinez | Mitos y Realidades | 10 min de lectura*
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Esto me paso hace unas semanas.
Llego una paciente a consulta, Maria, 52 anios, con dolor lumbar de tres meses. Venia de Mislata, un pueblo aqui al lado de Valencia, y habia cogido el metro hasta Xativa que le pilla cerca de mi clinica. Antes de que yo abriera la boca, me dijo ya se lo que tengo. El osteopata me dijo que tengo la L5 fuera de sitio. Necesito que me la coloquen.
Respire hondo.
No porque Maria hubiera dicho nada malo. Ella simplemente repetia lo que otro profesional le habia contado. El problema es que ese profesional le habia vendido una idea que no tiene respaldo cientifico y que, peor aun, la estaba asustando sin necesidad.
Vamos a hablar de esto. Porque si llevas tiempo en la profesion, seguro que has escuchado esta frase mil veces. Y si no la has cuestionado nunca, este articulo es para ti.
## De donde sale esta idea?
La nocion de que las vertebras se salen o se desplazan viene de modelos anatomicos muy antiguos. Tiene sentido intuitivo si lo piensas. La columna son huesos apilados, si algo duele es que algo se ha movido, hay que ponerlo en su sitio.
Suena logico. Pero es falso.
Las articulaciones vertebrales estan muy bien sujetas. Ligamentos, capsulas articulares, musculos, fascia. Todo eso mantiene las vertebras en su lugar. Para que una vertebra se salga de verdad necesitarias un traumatismo severo. Un accidente de coche gordo, una caida desde altura, algo asi. Y si eso pasara, no estarias en una consulta de fisioterapia. Estarias en urgencias del Hospital General con un problema neurologico grave.
Lo que ocurre es otra cosa.
## Entonces que esta pasando cuando cruje?
Cuando un fisio o un osteopata hace una manipulacion y se oye ese crack satisfactorio, no esta recolocando nada. Te lo digo yo que he hecho manipulaciones durante 15 anios. Lo que suena es un fenomeno que se llama cavitacion. Basicamente es la liberacion de gases disueltos en el liquido sinovial de la articulacion. Es como cuando abres una lata de Coca Cola. Ese sonido.
Y por que a veces el paciente se siente mejor despues? Hay varias razones.
**Efecto neurofisiologico.** La manipulacion estimula mecanorreceptores que pueden modular temporalmente la senal de dolor. Es un efecto real, pero no tiene nada que ver con colocar nada.
**Efecto placebo.** Que no es poca cosa eh. Si el paciente cree que le han arreglado algo, esa expectativa positiva tiene efectos medibles en el dolor. Esto no es malo en si, pero es problematico si se basa en una explicacion falsa.
**Reduccion del tono muscular.** El estimulo de la manipulacion puede relajar la musculatura de alrededor. De nuevo, efecto real, pero nada de vertebras fuera de sitio.
## Por que esto importa y no es solo semantica
Podrias pensar bueno Elena si el paciente mejora que mas da la explicacion.
Da mucho. Te explico por que.
**1. Crea dependencia.** Si Maria cree que su vertebra se sale, cada vez que tenga dolor va a pensar que necesita que alguien se la coloque. No desarrolla autonomia ni confianza en su propio cuerpo. Depende de un profesional para arreglarla. Tengo pacientes que vienen cada dos semanas a que les coloque la espalda. Llevan anios asi. Eso no es salud.
**2. Genera miedo.** La idea de tener algo fuera de sitio es aterradora si lo piensas. Hace que el paciente sienta que su cuerpo es fragil, que esta roto, que cualquier movimiento puede empeorar las cosas. Este miedo se asocia con peores resultados a largo plazo. Esta documentado en estudios de 2018 y 2019, si quieres te paso las referencias.
**3. Ignora los verdaderos factores.** El dolor lumbar cronico rara vez tiene una causa estructural unica. Suele ser multifactorial. Estres, sueno, actividad fisica, creencias sobre el dolor, contexto laboral. Maria me conto que llevaba 6 meses durmiendo mal porque su madre estaba enferma. Si nos centramos en la vertebra, nos perdemos todo lo demas.
**4. Es mentir.** Y esto me importa. Aunque sea con buena intencion, decirle a alguien algo que no es cierto para que se sienta mejor es enganarle. Creo que nuestros pacientes merecen explicaciones honestas, aunque sean menos simples.
## Que le dije a Maria
Volvi a respirar y le pregunte si podia explicarle mi perspectiva antes de explorarla.
Le dije algo asi. Mira Maria, entiendo que te hayan dicho eso, pero te voy a ser honesta. Las vertebras no se salen de sitio asi como asi. Tu columna es mucho mas fuerte y estable de lo que te han hecho creer. Lo que si puede pasar es que los tejidos de esa zona esten sensibilizados, que haya tension muscular, que tu sistema nervioso este en alerta. Pero eso no significa que tengas nada roto ni fuera de lugar.
Me miro con cara de duda. Normal. Llevaba meses creyendo otra cosa.
Le pedi que me dejara explorarla y despues le ensene algunos ejercicios suaves. Le explique que el movimiento era seguro, que su espalda aguantaba, que el objetivo era que ella recuperara confianza en su cuerpo.
No voy a mentir. Costo. Llevaba meses con la idea de que estaba descolocada. Desmontar eso no se hace en una sesion. Pero al cabo de unas semanas empezo a moverse mas, a preocuparse menos, y el dolor fue bajando.
Ahora viene una vez al mes mas o menos. Ya no dice que tiene la vertebra fuera. Dice que tiene la espalda sensible. Es un cambio pequeno de palabras pero enorme de mentalidad.
## Que dice la evidencia
Por si alguien quiere datos.
Un estudio publicado en Manual Therapy en 2017 evaluo la fiabilidad de fisioterapeutas para detectar disfunciones vertebrales mediante palpacion. Participaron 25 fisioterapeutas con experiencia. La concordancia entre profesionales fue casi nula. Es decir, un fisio decia que L4 estaba bloqueada y otro decia que no. Si no podemos ni ponernos de acuerdo en que vertebra esta mal, quizas el problema sea el modelo.
Otro estudio en The Spine Journal de 2019 comparo imagenes de resonancia magnetica de personas con y sin dolor lumbar. 1200 participantes en total. Encontraron las mismas anomalias estructurales en ambos grupos. Protrusiones, degeneracion discal, cambios articulares. Todo eso aparece en gente sin ningun sintoma. La estructura no explica el dolor tan bien como creiamos.
Podria seguir pero creo que el punto queda claro.
## Entonces las manipulaciones no sirven?
No he dicho eso.
La terapia manual, incluidas las manipulaciones, puede ser una herramienta util dentro de un tratamiento. Hay evidencia de que pueden ayudar a corto plazo en ciertos pacientes. El problema no es la tecnica, es la explicacion que le damos.
Puedes manipular una columna si crees que tiene sentido clinico. Yo lo hago a veces. Pero no le digas al paciente que le estas colocando una vertebra. Dile la verdad. Que estas buscando un efecto neurofisiologico, que puede ayudarle a moverse mejor, que es una herramienta mas dentro de un plan que incluye ejercicio y educacion.
La honestidad no te quita pacientes. Te gana su confianza real.
## Para terminar
Cada vez que oigo a un colega hablar de vertebras fuera de sitio, me molesta un poco. No porque crea que lo hacen con mala intencion. La mayoria simplemente repiten lo que les ensenaron. A mi tambien me lo ensenaron en su dia. En la carrera, en cursos, en practicas.
Pero tenemos que ser mejores.
Nuestros pacientes confian en nosotros. Vienen asustados, con dolor, buscando respuestas. Les debemos explicaciones que sean verdad, aunque sean mas complicadas que tienes algo fuera de sitio.
Maria, por cierto, sigue viniendo a verme de vez en cuando. Ya no cree que su columna este rota. Corre tres veces por semana por el parque de Cabecera. Y cuando tiene un mal dia de espalda, no entra en panico.
Eso, para mi, es un buen resultado.
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**Que opinas? Te has encontrado con pacientes que vienen con estas ideas? Me encantaria saber como lo manejas tu. Te leo en comentarios.**
Un abrazo
**Elena**
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