Tengo un aparato de ultrasonidos en mi consulta que me costo 1.200 euros en 2011. Lo use mucho los primeros anios. Ahora coge polvo.
Te voy a contar por que.
Como empezo todo
Cuando termine la carrera en 2003 y empece a trabajar en el Arnau de Vilanova, el ultrasonido era el rey. Todos los fisios lo usaban. Llegaba un paciente con tendinitis, ultrasonido. Contractura, ultrasonido. Esguince, ultrasonido. Cicatriz, ultrasonido.
Era como el comodin. No sabias que hacer? Ultrasonido. No hacia dano y el paciente sentia que le estabas haciendo algo.
El aparato hacia su ruidito, el gel estaba fresquito, el cabezal se movia en circulos sobre la piel. Muy profesional todo.
Y yo me lo creia. Nos habian ensenado que las ondas sonicas penetraban en los tejidos, aumentaban la temperatura local, mejoraban la circulacion, aceleraban la curacion. Sonaba logico.
El despertar
Fue en 2014 o 2015, no me acuerdo exactamente. Estaba en un curso de actualizacion en Barcelona, en el Hospital del Mar creo. El profesor, un tipo de unos 50 anios con barba canosa, empezo a hablar de terapias pasivas y evidencia cientifica.
Puso un grafico con la evidencia de diferentes tratamientos. Ejercicio terapeutico arriba del todo. Terapia manual en el medio. Y abajo, muy abajo, estaban las electroterapias. Ultrasonido, laser, tens, corrientes.
Recuerdo que levante la mano y dije pero yo uso ultrasonido para las tendinitis y mis pacientes mejoran.
Me miro y me dijo mejoran por el ultrasonido o mejoran porque pasa el tiempo mientras les pones el ultrasonido?
Me quede callada. No tenia respuesta.
Lo que dicen los estudios
He leido bastante sobre esto desde entonces. Te resumo.
El ultrasonido terapeutico se supone que funciona por dos mecanismos. El termico, calentar los tejidos profundos, y el no termico, estimular las celulas de alguna manera.
El problema es que para conseguir un efecto termico real necesitas intensidades y tiempos que casi nadie usa en clinica. Y el efecto no termico es tan pequeno que cuesta medirlo.
Hay una revision Cochrane de 2014 sobre ultrasonido para dolor lumbar. Conclusion: no hay evidencia de que sea efectivo.
Hay otra de 2010 sobre ultrasonido para esguince de tobillo. Conclusion: no hay evidencia de que acelere la recuperacion.
Y asi con casi todo. Tendinitis, bursitis, cicatrices. Los estudios bien hechos no encuentran diferencia entre el ultrasonido real y el ultrasonido placebo, o sea el aparato apagado pero haciendo el mismo ritual.
Eso ultimo es importante. El paciente no sabe si el aparato esta encendido o apagado. Y mejora igual.
Entonces por que los pacientes mejoran
Esto me lo he preguntado muchas veces.
Creo que hay varias razones.
El efecto placebo. Que no es mentira ni sugestion barata. El placebo tiene efectos neurologicos reales. Si tu crees que un tratamiento te va a ayudar, tu cerebro libera sustancias que alivian el dolor. Esto esta demostrado.
El contacto. El fisio te esta tocando, dedicandote tiempo, prestándote atencion. Eso tiene valor terapeutico independientemente de lo que haga el aparato.
El tiempo. La mayoria de cosas mejoran con el tiempo. Si te pones 10 sesiones de ultrasonido a lo largo de 5 semanas, probablemente mejores. Pero quiza hubieras mejorado igual sin el ultrasonido.
La expectativa. Si el fisio te dice esto te va a ayudar y tu te lo crees, es mas probable que notes mejoria. Las expectativas positivas son terapeuticas.
El movimiento asociado. Muchas veces el ultrasonido se combina con ejercicios, con estiramientos, con movilizaciones. Eso si funciona.
Por que lo sigo teniendo
El aparato esta ahi en una esquina de la consulta. No lo he tirado. De vez en cuando lo uso.
Por que? Porque hay pacientes que lo piden. Hay gente que ha ido a otros fisios, les han puesto ultrasonido, han mejorado, y asocian el ultrasonido con la mejora.
Si me viene alguien asi y le digo mira el ultrasonido no sirve para nada, le estoy quitando una herramienta que a el le funciona aunque sea por placebo.
Lo que hago es explicarlo. Le digo mira la evidencia del ultrasonido es floja, pero si a ti te sienta bien podemos usarlo como complemento. Lo importante va a ser el ejercicio que te voy a dar.
Asi no miento pero tampoco le quito algo que a el le ayuda.
Es un equilibrio complicado la verdad.
Lo que si funciona
Si quieres saber donde poner tus esperanzas, aqui va.
Ejercicio terapeutico. Lo mejor que tenemos con diferencia. Especifico para tu problema, progresivo, constante. Esto tiene evidencia a raudales.
Educacion. Entender que te pasa, por que te duele, que puedes hacer. Esto reduce el miedo y el miedo alimenta el dolor.
Terapia manual. Movilizaciones, manipulaciones, masaje. No curan nada pero pueden reducir el dolor a corto plazo y permitirte hacer el ejercicio.
Mantenerte activo. El reposo prolongado casi nunca es buena idea. El movimiento es medicina.
Todo lo demas, el ultrasonido, el laser, las corrientes, los aparatos, son secundarios. Pueden ayudar un poco, sobre todo si crees en ellos, pero no son el tratamiento principal.
Una historia
El ano pasado vino a verme Jorge, 45 anios, tendinitis de Aquiles. Llevaba 6 meses yendo a otra clinica donde le ponian ultrasonido y laser en cada sesion. 30 sesiones habia hecho. No mejoraba.
Le pregunte que ejercicios le habian dado. Me dijo ninguno.
Le pregunte si le habian explicado que era una tendinopatia y como funcionaba la recuperacion. Me dijo que no, que solo le ponian los aparatos.
Le hice una valoracion, le explique lo que pasaba en su tendon, le di un programa de ejercicios excentricos, los tipicos de bajar escalon. Le dije que viniera en 4 semanas.
Volvio mejor. Mucho mejor. Sin una sola sesion de aparatos.
Me dijo Elena es que en la otra clinica me ponian 20 minutos de maquinas pero nunca me ensenaron a hacer nada yo solo.
Ese es el problema. Hemos convertido la fisioterapia en poner aparatos en vez de ensenar a la gente a recuperarse.
Mi posicion ahora
No voy a decirte que el ultrasonido es una estafa. No lo es. Es una herramienta con poca evidencia que puede ayudar a algunas personas por mecanismos que probablemente no son los que pensabamos.
Pero si voy a decirte que si tu fisio solo te pone aparatos y no te da ejercicios, no te explica nada y no te hace participar en tu recuperacion, estas perdiendo el tiempo y el dinero.
El mejor tratamiento es el que te empodera. El que te ensena a cuidarte. El que te da herramientas para cuando ya no estes en la consulta.
Un ultrasonido no te da nada de eso.
Un abrazo
Elena
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Te han tratado alguna vez solo con aparatos? Cuentame tu experiencia en los comentarios.